K리그 최고의 명문 구단 중 하나인 FC서울은 대한민국 수도 서울을 연고로 하며, 가장 높은 상징성과 대중 인지도를 갖춘 클럽입니다. 과거 안양LG치타스로 출발하여 서울로의 연고지 이전을 거쳐 지금의 브랜드를 완성하기까지, FC서울은 수많은 논란과 도전을 극복하며 K리그 중심 구단으로 자리잡았습니다. 이번 ‘K리그 팀 역사 시리즈’ 제2탄에서는 FC서울의 창단 배경, 전성기, 팬문화, 그리고 최근의 리빌딩과 황의조 합류까지의 과정을 정리합니다.
럭키금성에서 FC서울까지: 명칭과 연고지 변화의 역사
FC서울의 출발은 1983년 럭키금성그룹이 창단한 ‘럭키금성 황소 축구단’으로부터 시작되었습니다. 이 팀은 K리그 원년 구단 중 하나로 참가하며 서울을 중심으로 활동했지만, 1991년 팀명을 LG치타스로 바꾸고 1996년에는 수도권 안양으로 연고지를 이전해 ‘안양LG치타스’로 정착했습니다. 하지만 2004년, 서울월드컵경기장의 상시 사용 팀 유치 정책에 따라 연고지를 서울로 다시 이전하며 ‘FC서울’이라는 현재의 이름을 갖게 되었습니다. 이 과정에서 안양 팬들의 거센 반발이 있었고, K리그 역사상 가장 뜨거운 연고지 논쟁 중 하나로 기록되었습니다. 이후 FC서울은 서울월드컵경기장을 홈구장으로 사용하며, 대도시 기반의 미디어 노출, 마케팅 자산, 관중 동원력 등에서 타 구단과 차별화된 경쟁력을 갖추게 됩니다.
우승 DNA와 슈퍼스타의 산실, 전성기의 FC서울
FC서울은 2006년부터 2016년 사이 K리그를 대표하는 강팀으로 도약했습니다. 이 시기 동안 K리그 우승 3회(2010, 2012, 2016), FA컵 2회(1998, 2015), 리그컵 2회 등 주요 대회에서 뛰어난 성과를 기록하며 리그 최상위권의 위상을 확고히 했습니다. 최용수 감독은 FC서울 전성기를 대표하는 인물로, 선수 시절부터 팀에 몸담은 그는 감독으로서 효율적인 전술 운영과 승부처에서의 집중력으로 팀을 이끌었습니다. 이 시기의 FC서울은 뛰어난 공격 전개와 끈끈한 조직력으로 ‘서울다운 축구’라는 별칭을 얻었고, 많은 팬들에게 전성기의 기억을 남겼습니다. 선수 면에서도 FC서울은 국가대표급 스타를 다수 배출한 팀입니다. 박주영, 기성용, 이청용, 정조국, 고요한, 차두리, 윤일록 등이 팀을 대표하는 얼굴이었고, 특히 박주영은 유럽과 중동 리그를 거쳐 다시 팀에 복귀하며 상징적인 존재로 남았습니다. 외국인 선수 중에서는 데얀, 아디, 몰리나, 오스마르 등이 전성기의 핵심 역할을 했습니다. 데얀은 K리그 역대 외국인 득점 1위로 활약했고, 오스마르는 서울 최초의 외국인 주장으로 팀 리더십까지 맡았습니다. FC서울과 수원삼성의 ‘슈퍼매치’는 K리그 최고 흥행 카드로 발전해 매년 수만 명의 관중을 경기장으로 끌어들이며 리그의 흥미와 긴장감을 더했습니다.
팬 문화, 최근의 변화와 린가드 효과
FC서울은 K리그에서 가장 활발한 팬 문화를 가진 팀 중 하나입니다. 서포터즈 ‘수호신’을 중심으로 강력한 응원 문화가 형성돼 있으며, 서울월드컵경기장을 가득 채우는 응원전은 K리그 최고의 장관 중 하나로 평가됩니다. 그러나 2017년 이후 팀은 점차 하락세를 보이며 팬들의 기대에 미치지 못했고, 관중 수 역시 하락세를 그리기 시작했습니다. 감독 교체가 잦았고, 선수 구성의 불안정, 전력 유출 등으로 인해 순위는 중하위권에 머물렀습니다. 이에 따라 클럽은 2022년부터 방향 전환을 시도하고 있습니다. 첫째는 유소년 육성 강화입니다. 자체 육성 자원인 조영욱, 김신진 등의 기용을 확대하고 있으며, 팀의 장기적인 뼈대를 구성하기 위한 전략으로 평가됩니다. 둘째는 팬 소통 강화입니다. 유튜브 콘텐츠 강화, 팬미팅 및 팬들과의 SNS 소통, 굿즈 마케팅 확대 등을 통해 ‘서울다운 팬 경험’을 복원하려는 노력이 이어지고 있습니다. 마지막으로 셋째는 ‘스타 파워의 부활’입니다. 그 중심에는 2024년 FC서울에 합류한 린가드가 있습니다. 린가드는 잉글랜드 프리미어리그의 맨체스터 유나이티드에서 활약한 대표적인 스타로, 그의 FC서울 합류는 팬들의 폭발적인 반응을 일으켰습니다. 티켓 예매율 증가, SNS 언급량 급증, 미디어 노출 확대 등 다양한 분야에서 긍정적인 파급 효과가 나타났고, 팀 내부적으로도 2025년 시즌을 앞두고 주장으로 선임되며, 그를 중심으로 한 ‘서울다운 공격진’ 복원 움직임이 강화되었습니다. 조영욱 등 젊은 자원과 린가드의 경험이 결합되며 FC서울은 다시 상위권 도약을 준비하고 있습니다.
결론
FC서울은 단순한 축구 클럽을 넘어 대한민국 수도 서울을 대표하는 스포츠 아이콘입니다. 창단 초기부터 수차례의 연고지 이동과 논란, 전성기의 스타군단, K리그 최고의 팬 문화, 그리고 최근의 부활을 위한 도전까지 FC서울은 언제나 이슈의 중심에 있었고 앞으로도 그럴 것입니다. 황의조의 합류는 새로운 전환점을 만들고 있으며, '서울다움'이라는 정체성을 되찾아가는 과정 속에서 팬들의 기대는 점점 커지고 있습니다. K리그 팀 역사 시리즈는 계속됩니다. 다음은 또 어떤 팀의 이야기일까요?